Прибор был изобретен итальянским математиком Леоном Баттистом Альберти еще в 1540 году. Многие ученые в последующие столетия пытались разработать свою версию устройства, в их числе был и Роберт Гук (амер. естествоиспытатель, первый кто установил особенности клеточного строения тканей), некоторым из них ошибочно приписывали происхождение прибора. И только в 1846 году ирландскому ученому Джону Робинсону удалось значительно улучшить его конструкцию: с помощью четырех полусферических чашек и механических колес. Но на этом усовершенствование не остановилось: благодаря Дереку Уэстону появилась возможность определения направления ветра, а доктор Эндрюс Флитц создал звуковой анемометр.
Главной частью прибора является лопасти (вентилятор). Принцип работы: зависимость скорости ветра и теплопередачи вольфрамовых элементов дает информацию для учета скорости потоков. Так же прибор фиксирует не только показания ветра, но и его температурные показания.
Основные характеристики измерительного прибора: получение точных данных, характеризующиеся небольшой погрешностью, примерно 5%. При температурных измерениях погрешность составляет 1−2С. Для многоцелевого аппарата — это допустимое отклонение. Напомним, анемометр — это прибор для определения скорости (термометр). Для этого измерения установлено две шкалы: 1) измерение скорости — от 1 до 30 м/с, 2) температура — от -10 до 60С.
На сегодняшний день выделяют два вида прибора — чашечные и крыльчатые. Чашечные представляют из себя конструкцию в виде крестовины с четырьмя чашами — их движение является генератором информации для получения данных о скорости ветра. Это устройство используется в оснащениях производственных объектов и частных домах. Крыльчатый анемометр — небольшой прибор, главным элементом которого является лопастное устройство (мини вентилятор). Движение лопастей активизирует внешний поток воздуха. Необходимо обратить внимание на то, что чашечная модель устанавливается перпендикулярно относительно потоков воздуха, а крыльчатые — по направлению ветра.
По сути, анемометр можно назвать портативной метеорологической станцией, удобной в транспортировке и использовании.